Ob der Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln im ganz großen Stil, der Fahrzeugbauer von Anhängern für die Formel 1 oder auch ein Weltmarktführer mit einem Nischenprodukt aus Stahl – es ist immer wieder faszinierend, was in der Region passiert. Meistens unter dem Radar. Wir nennen sie dann die Hidden Champions – meist mittelständische Familienunternehmen, die in ihrer Branche weltweit führend sind, aber in der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt. Sie bilden das Rückgrat der deutschen Wirtschaft und behaupten sich mit technologischem Know-how, Qualität und Kundennähe an der Spitze ihrer Nische.
Das klingt zunächst nach keinem Problem – schließlich haben sie es auch ohne Social Media, Medienpräsenz oder Marketing-Großoffensiven bis ganz nach oben geschafft. Viele dieser Unternehmen sind im B2B-Geschäft tätig, der Endkundenkontakt ist gering, der Fokus liegt auf dem operativen Tagesgeschäft.
Unsichtbar – aus Überzeugung?
Tatsächlich meiden viele Hidden Champions die Öffentlichkeit ganz bewusst. Sie möchten nicht im Rampenlicht stehen, sondern lieber durch Leistung als durch Lautstärke überzeugen. In einer immer stärker mediendominierten Gesellschaft hat sich die Währung jedoch verändert: Heute zählen Aufmerksamkeit, Wahrnehmung und Sichtbarkeit. Das gilt nicht nur für Marken und Produkte, sondern zunehmend auch für Arbeitgeber.
Hier zeigt sich ein Dilemma: Ein positives Image – sowohl im Selbstbild als auch im Fremdbild – entsteht nicht im Verborgenen. Gerade im Kontext von Personalgewinnung und Fachkräftemangel ist Sichtbarkeit kein nettes Extra mehr, sondern oft ein Muss.
Unbekannt und trotzdem attraktiv?
Kann Unsichtbarkeit auch ein Vorteil sein? In manchen Fällen ja – etwa wenn Bewerber ein ruhiges, fokussiertes Umfeld schätzen, abseits der großen Konzerne. Viele Hidden Champions bieten stabile Arbeitsplätze, langfristige Perspektiven und flache Hierarchien. Doch der Fachkräftemangel trifft auch sie – teilweise sogar besonders hart, weil ihr Sitz häufig in ländlichen Regionen liegt, fernab der Großstädte, in denen die Talente direkt von der Uni abgeworben werden können.
Der Aufwand wächst
Für die Personalgewinnung bedeutet das: Der Aufwand ist für Hidden Champions deutlich höher als für Konzerne, die bereits eine Marke sind. Sie müssen mehr investieren, um im „War for Talents“ bestehen zu können. Einige reagieren mit weltweiten Stellenausschreibungen und mit Kooperationen an Hochschulen.
Mehr Sichtbarkeit wagen
Ein wachsender Teil der Hidden Champions erkennt mittlerweile, dass sie stärker in die Öffentlichkeit müssen – nicht aus Eitelkeit, sondern aus Notwendigkeit. Politische Unsicherheiten, Gesetzesänderungen, veränderte Förderstrukturen: All das betrifft sie unmittelbar. Wer gesehen wird, kann mitreden. Wer sichtbar ist, wird gehört.
Wie wird es in Zukunft sein?
Der Trend zeigt: Hidden Champions werden auch in Zukunft sehr erfolgreich sein – wenn sie sich neu aufstellen. Sie müssen nicht laut werden, aber präsenter. Denn Sichtbarkeit ist Voraussetzung für Wirkung. Oder wie ich es immer wieder gerne betone:
Stärken stärken!